Mañana comienza la Semana de la Moda de París, temporada otoño-invierno 2025-2026, y qué mejor excusa para recordar uno de los momentos que marcaron un antes y un después en la industria: la Batalla de Versalles. Evento que no solo enfrentó a la moda francesa con la estadounidense, sino que también consolidó el prêt-à-porter como nuevo motor de la moda global.

La Batalla de Versalles, oficialmente conocida como el Grand Divertissement à Versailles, se celebró en noviembre de 1973 en el Théâtre Gabriel del Palacio de Versalles. Su propósito principal era recaudar fondos para restaurar el palacio, que en ese momento se encontraba deteriorado por filtraciones, plagas de termitas y años de abandono.

La considerada «fiesta del año» de aquella época fue idea de Gerald Van der Kemp, que en ese entonces era curador del palacio, y de Eleanor Lambert, una de las figuras más influyentes en la moda estadounidense. Lambert fue la fundadora del CFDA (Council of Fashion Designers of America) y creó la primera Fashion Press Week en Nueva York en 1943, antecedente directo de la actual New York Fashion Week.

Con 700 invitados, entre ellos la realeza, estrellas de Hollywood y los nombres más influyentes de la moda, conseguir acceso al evento era casi imposible, y ser parte de la noche significaba formar parte de la crème de la crème*. Según se dice, las entradas costaban $235 dólares, cantidad que ajustada a la inflación de hoy, 2025, serían aproximadamente $1,634 dólares). ​

*“Crème de la crème” es una expresión francesa que se usa para referirse a lo mejor de lo mejor, a la élite o la élite más selecta en cualquier ámbito.

ESTADOS UNIDOS VS FRANCIA

La cita de moda reunió a cinco diseñadores franceses y cinco estadounidenses en un duelo creativo:

Equipo francés: Marc Bohan para Christian Dior, Pierre Cardin, Hubert de Givenchy, Yves Saint Laurent y Emanuel Ungaro.
Equipo estadounidense: Bill Blass, Stephen Burrows, Oscar de la Renta, Halston y Anne Klein (con una joven Donna Karan como asistente).

Mientras los franceses apostaron por un espectáculo teatral y elaborado, los estadounidenses sorprendieron con un desfile moderno, dinámico y vibrante. Modelos afroamericanas como Pat Cleveland y Bethann Hardison se robaron la atención con su energía en la pasarela, marcando un momento clave para la diversidad en la moda.

Aunque no era una competencia oficial, la prensa no tardó en llamarlo la ‘Batalla de Versalles’. Para los medios estadounidenses, su país fue el gran triunfador de la noche… aunque, si le preguntamos a los franceses, dirán que fue un claro empate.

Este evento no solo ayudó a restaurar un ícono arquitectónico, sino que también elevó la moda estadounidense en el escenario global con un enfoque fresco y sin pretensiones, demostrando que la moda ya no era territorio exclusivo de la industria francesa.

Créditos
Foto de Alain Dejean para Sygma vía Getty Images
Algunas de las modelos que desfilaron en la Batalla de Versalles.